甲状腺结节指甲状腺内的病灶，超声或其他影像学检查可以将其和甲状腺组织区分开来。

一、超声在评估甲状腺结节中的价值

超声是评估甲状腺结节最重要的影像学手段。超声可确定结节是单发还是多发、结节的大小、结节的形态学特征、结节的血供状况。通过评估结节的形态学特征，有时结合其血供特征，有助于超声判断甲状腺结节的恶性风险。

超声弹性成像、超声造影在结节的评估方面具有一定价值，但必须和结节的形态学特性相结合进行综合判断。同时评估颈部相关淋巴结也有助于超声对甲状腺结节性质的判断。此外，超声可以准确显示结节在甲状腺内的空间位置、结节与甲状腺被膜、结节与周围血管和神经等重要结构的关系，这些信息对于制定外科手术切除或消融治疗策略至关重要。而且，对于拟行甲状腺癌手术的患者，必须在术前使用超声评估是否出现颈部相关异常淋巴结，术前超声评估可优化手术治疗，改变手术步骤，利于彻底切除病灶，减少术后复发。对于甲状腺癌术后的患者，超声检查在术后随访中也发挥着重要作用。

二、甲状腺结节的超声引导下细针抽吸活检

根据结节的超声特征和大小，结合相关临床背景，可以确定结节是否需要进行超声引导下细针抽吸活检（fine-needle aspiration, FNA）。对于具有恶性可疑超声特征的结节，当其大小达到相应的阈值时，在确定下一步的处理策略时一般都需先进行FNA。超声引导下FNA是评估甲状腺结节最准确、成本效益最佳的手段。但FNA牵涉到许多技术因素，因而要求我们不但要掌握这一技术的技巧，而且需了解这一技术的适应证、局限性、获得足量标本的影响因素，例如，重视联合使用传统涂片法和液基法带来的潜在价值。对于甲状腺癌术后的患者，超声引导下FNA也用于甲状腺床和颈部其他部位可疑病变的诊断。

三、超声与甲状腺乳头状微小癌的过度诊治

近年来甲状腺癌发病率急剧增加，其中主要为直径≤10 mm甲状腺乳头状微小癌（papillary thyroid microcarcinoma, PTMC），然而甲状腺癌相关死亡率却没有显著变化，因而，影像学手段，主要是超声的广泛应用导致的PTMC过度诊断和过度治疗问题引起了广泛关注。除过度影像学诊断的因素外，环境风险因素的变化、辐射、肥胖以及其他一些尚未明确的因素也造成了甲状腺癌发病率的真正增加。

甲状腺癌死亡率较低，在发达国家其死亡率仅为(0.2~0.3) /10万。大多数的PTMC生物学行为温和，患者可能终生不出现临床表现。有越来越多的观点支持对低危PTMC（指细胞学提示非高侵袭性的未紧邻气管或喉返神经的PTMC，且无颈部淋巴结转移和全身转移证据）采用积极监测的处置策略，而非传统的手术切除。

四、超声和FNA在中国甲状腺结节诊治中的作用和问题

同国外情况类似，甲状腺癌的发病率在我国呈稳步上升，这其中主要是乳头状癌，特别是PTMC。但我国甲状腺结节FNA开展尚不广泛，因而在结节的诊治流程方面和诊治规范化方面还有待进一步完善。