疾病是复杂的，临床常常有脉症不符的情况。这就是脉学提到的“脉症顺逆”，脉症顺逆是指从脉与症的相应不相应来判断疾病的顺逆。在一般情况下，脉与症是一致的，即脉症相应，但也有时候脉与症不一致，也就是脉症不相应，甚至还会出现相反的情况。从判断疾病的顺逆来说，脉症相应者主病顺，不相应者逆，逆则主病凶。一般来说，凡有余病证，脉见洪、数、滑、实则谓脉证相应，为顺，表示邪实正盛，正气足以抗邪；若反见细、微、弱的脉象，则为脉证相反，是逆症，说明邪盛正虚，易致邪陷。再如，暴病脉来浮、洪、数、实者为顺，反映正气充盛能抗邪；久病脉来沉、微、细、弱为顺，说明有邪衰正复之机，若新病脉见沉、细、微、弱，说明正气已衰；久病脉见浮、洪、数、实，则表示正衰而邪不退，均属逆证。

脉证相符有一层意思是证候比较单纯，患者往往病程较短，没有夹杂，症情单一，采用简单的温清消补即可，容易治愈，使用称之为顺。

脉与症的不相应有两种情况

一是假象，就是说脉与症有一真一假，或为症（包括舌像）真脉假，或为症假脉真，所以临证时必须辨明脉症的真假以决定从舍，或舍脉从症，或舍症从脉。

舍脉从症：在症真脉假的情况下，必须舍脉从症。例如，症见腹胀满，疼痛拒按，大便燥结，舌红苔黄厚焦燥，而脉迟细者，则症所反映的是实热内结肠胃，是真；脉所反映的是因热结于里，阻滞血液运行，故出迟细脉，是假象，此时当舍脉从症。在辨病论治的情况下，也常常舍脉从症。比如肝胆胰腺方面的疾病，往往为湿热所致，有时脉象不支持，但从病机出发，要从湿热论治。这些情况一般舍脉从症的时候多。

舍症从脉：在症假脉真的情况下，必须舍症从脉。例如，伤寒，热闭于内，症见四肢厥冷，而脉滑数。脉所反映的是真热，症所反映的是由于热邪内伏，格阴于外，出现四肢厥冷是假寒，此时当舍症从脉。辨证论治时舍症从脉的情况很多。比如神疲懒言，四肢乏力，脉反滑大而有力；畏寒喜暖，欲厚衣裹腹，脉反沉滑有力。这些属于假象，本质是实证，病机为邪气郁闭。前者是中焦积滞，脾之清气不升；后者是气郁，阳气不能外达。有的患者胸闷气促，善太息，胁肋胀满，脉却沉细无力；也有患者急躁易怒，口干欲饮，舌质红绛，而脉浮大无力。前者是中气下陷，后者是虚阳上越。

二是寒热错杂、或者虚实夹杂，这种情况临床更多见，因为病程比较长，正气与邪气互相影响，其脉和症都反映的是疾病的本质的某一方面，所以在论治时要标本兼顾，寒热并调，虚实同理。当然最重要的是寒热虚实的偏重，需要在临床实践中慢慢摸索体会。