腰椎间盘突出症是脊柱外科常见病和多发病，是引起下腰痛和腰腿痛的最常见原因。其主要是因为腰椎间盘各部分（髓核、纤维环及软骨板），尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，在外力因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，并产生一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。

大多数患者表现为腰痛和坐骨神经痛，和伴有下肢放射性疼痛、麻木、无力，间歇性跛行、马尾综合征影响患者行走和腰部活动受限。重症者可出现大小便失禁、鞍区感觉异常。